由于人口快速增长和电网不发达，非洲面临着巨大的能源缺口。但与此同时，非洲又因为能源可持续性要求，无法放手使用化石能源。不过，市场人士表示，非洲大陆拥有丰富的太阳能、风能和水力能源资源。到2050年，非洲可以通过可再生能源投资实现完全脱碳。

　　非洲大陆正处于一个关键的转折点。就在气候变化开始严重影响当地的同时，该地区的能源需求也将飙升。非洲国家是最容易受到气候变化影响的国家，但是这些国家对全球气候变化的影响最小。面对人口的急剧增长，以及发展经济的需要，非洲还必须应对控制排放的紧迫任务。市场人士普遍认为，非洲是面临能源“三难”困境的一个典型例子，该地区既要创造足够的能源，又要保持能源的可持续性和可负担性。

　　目前，非洲大陆拥有全球最不发达的能源网络，同时也面临着世界上最大规模的人口增长。非洲的人口增长是全球最快的，预计从现在到2050年将翻一番。这意味着，到本世纪中叶，全球人口的四分之一将生活在撒哈拉以南的非洲。这将在未来几十年带来巨大的能源和基础设施缺口。目前，非洲约有6亿人完全没有电力供应。此外，对于许多有电力供应的非洲人来说，电力供应仍不可靠或不稳定，因为停电和轮流停电是经常发生的事情。这种间歇性电力供应在非洲城市地区很常见，而在农村地区，建立任何形式的电网连接都可能是一项重大挑战。

　　随着撒哈拉以南非洲地区的经济增长、发展和工业化，未来十年非洲的能源需求预计将增加三分之一。为了满足这一需求，2065年前，非洲发电能力必须增加10倍。但是，要想在不违背气候承诺的情况下实现这些目标，同时不去抵消全球去碳化的进程，非洲必须跳过一个贫穷国家经济发展历程中通常要经历的下一个发展阶段。与现存发达国家历史上通过肆意燃烧大量廉价和丰富的化石燃料来发展经济不同，非洲国家没有同样的选择。

　　幸运的是，非洲拥有丰富的潜在可再生能源资源。这意味着，如果投资足够，非洲完全可以绕开化石能源阶段，直接利用可再生能源发展。市场人士认为，非洲大陆拥有极其丰富的天然气，以及丰富的阳光、风能和矿产，如锂和钴，这些都是可再生能源技术的重要组成部分，包括光伏太阳能电池板、电动汽车用锂离子电池和可再生能源存储。如果开发和管理得当，清洁能源可以极大地造福非洲经济，同时有助于解决能源“三难”困境的难题。

　　目前，来自卢旺达和德国的一个可再生能源科学建模小组建立了非洲可再生能源电厂数据库，这是第一个对非洲可再生能源电厂的全面概述，包括了它们的地理坐标、建设状态和容量等关键细节，从而允许更精确和复杂的建模。根据该数据库，非洲大陆正在顺利实现其雄心勃勃的能源跨越式目标。事实上，数据显示，如果所有计划中的新项目都能顺利实施，一些非洲国家到本世纪中叶就能完全脱碳。该数据库模型表明，尼日利亚和津巴布韦已经有足够多的清洁能源项目，最早在2050年就可以从化石燃料过渡到清洁能源。此外，到2040年，非洲76%的电力需求都可以由可再生能源提供，前提是所有在建的清洁能源发电厂都按计划建成，现有的水电、太阳能和风能发电厂全部发挥其最大产能。这些能源将由82%的水力发电、11%的太阳能发电和7%的风力发电组成。

　　不过，外界也指出，短期内严重依赖水电并不是一个好的长期解决方案，因为干旱时期会带来严重的能源安全风险。对此，该建模小组表示：“我们得出的结论是，将水力发电的优势与风能和太阳能结合起来，将是比单独使用水力发电更可持续的替代方案，混合解决方案将是最好的选择。”

　　尽管非洲面临许多挑战，但该地区注定是未来全球能源行业最重要的参与者。与其他主要地区相比，非洲的气候和生态特征以及相对较低的人口密度使其成为发展水力、风能和太阳能发电的主要优势。如果清洁能源项目按计划获得投资和建设，其清洁能源产量将是惊人的。随着非洲大陆的发展，其庞大的劳动力将使其成为全球清洁能源制造基地。